Pfeifensteinschnitzer bewahren die verehrte spirituelle Tradition der Ureinwohner in der Prärie von Minnesota

von: GIOVANNA DELL'ORTO, Associated Press

Gepostet: 16. Juli 2023 / 08:01 Uhr CDT

Aktualisiert: 16. Juli 2023 / 08:02 Uhr CDT

PIPESTONE, Minnesota (AP) – Unter dem hohen Präriegras außerhalb dieser Stadt im Südwesten von Minnesota liegt ein kostbarer Streifen dunkelroten Pfeifensteins, den die amerikanischen Ureinwohner seit Tausenden von Jahren abgebaut und in Rohre geschnitzt haben, die für das Gebet und die Kommunikation mit dem Schöpfer unerlässlich sind.

In dem überwiegend landwirtschaftlich geprägten Gebiet an der Grenze zu South Dakota gibt es nur noch ein Dutzend Dakota-Schnitzer. Während es in regelmäßigen Abständen zu Spannungen darüber kommt, wie breit die seltenen Artefakte hergestellt und weitergegeben werden sollen, konzentrieren sich viele Dakota heute darauf, wie sie schwierige Fähigkeiten, die untrennbar mit spiritueller Praxis verbunden sind, an künftige Generationen weitergeben können.

„Ich würde mich sehr freuen, jedem etwas beizubringen … und der Geist wird mit Ihnen sein, wenn Sie dazu bestimmt sind“, sagte Cindy Pederson, die vor sechs Jahrzehnten von ihren Großeltern das Schnitzen erlernte.

Sie ist Mitglied der Sisseton-Wahpeton Dakota Nation und veranstaltet regelmäßig Schnitzvorführungen im Pipestone National Monument, einem kleinen Park, der die Steinbrüche umfasst.

In der Weltanschauung der Dakota-Völker, die manchmal auch als Sioux bezeichnet werden, sei „das Heilige in das Land eingewebt“, in das der Schöpfer sie gelegt hat, sagte Iyekiyapiwin Darlene St. Clair, Professorin an der St. Cloud State University im Zentrum von Minnesota.

Aber einige Orte hätten eine besondere Bedeutung, weil dort Ereignisse stattgefunden hätten, weil sie ein Gefühl stärkerer spiritueller Kraft hätten oder weil sie in Ursprungsgeschichten von Bedeutung seien, fügte sie hinzu.

Diese Steinbrüche mit einer einzigartigen Vielfalt an rotem Pfeifenstein erfüllen alle drei Kriterien – beginnend mit einer Geschichte, in der feindliche Stämme Waffen niederlegten, um den Abbau zu ermöglichen, und mehreren Geschichten, die davor warnten, dass, wenn Kämpfe um die seltene Ressource ausbrechen würden, diese für alle unzugänglich wäre.

Die farbenfrohen Gebetsbänder und Fahnen, die an den Bäumen entlang der Wege hängen, die um die rosa und roten Felsen herumführen, zeugen von der anhaltenden Heiligkeit des Ortes.

„Es war immer ein Ort zum Beten“, sagte Gabrielle Drapeau, Spezialistin für kulturelle Ressourcen und Parkwächterin am Denkmal, die schon als Kind hierher kam.

Von ihren Ältesten im Yankton-Sioux-Stamm in South Dakota hörte Drapeau als Kind eine von vielen Geschichten über den Ursprung des Pfeifensteins: Vor undenklichen Zeiten tötete eine große Überschwemmung die meisten Menschen in der Gegend, ihr Blut sickerte in den Stein und färbte ihn rot. Aber der Schöpfer kam, erklärte es zu einem Ort des Friedens, rauchte eine Pfeife und fügte hinzu, dass die Menschen ihn so erreichen könnten.

„Es ist wie eine greifbare Darstellung davon, wie wir uns mit dem Schöpfer verbinden können“, sagte Drapeau. „Alle Menschen vor dir sind im Stein selbst dargestellt. Es ist nicht einfach nur Stein.

Pfeifen werden von indigenen Völkern in den Great Plains und darüber hinaus häufig verwendet, entweder von spirituellen Führern oder Einzelpersonen für persönliche Gebete um Heilung und Danksagung sowie zur Kennzeichnung von Übergangsriten wie Visionssuchen und der Feierlichkeit von Zeremonien und Versammlungen.

„Pipestone hat eine besondere Beziehung zu unserer spirituellen Praxis – das Beten mit Pfeifen nehmen wir sehr ernst“, sagte St. Clair.

Es wird angenommen, dass die Pfeife selbst heilig wird, wenn der Pfeifensteinkopf und der Holzstiel miteinander verbunden werden. Der Rauch von Tabak oder Präriepflanzen trägt dann das Gebet vom Herzen eines Menschen zum Schöpfer.

Aufgrund dieser entscheidenden spirituellen Verbindung können nur Personen, die staatlich anerkannten Stämmen angehören, eine Genehmigung für den Steinbruch am Denkmal erhalten, einige reisen sogar aus Montana und Nebraska an. Innerhalb der Stämme herrscht Uneinigkeit darüber, ob Pfeifen verkauft werden sollten, insbesondere an Nicht-Einheimische, und ob der Pfeifenstein zur Herstellung anderer Kunstgegenstände wie geschnitzter Tierfiguren verwendet werden sollte.

„Heiligkeit wird von Ihnen definiert – das liegt zwischen Ihnen und dem Schöpfer“, sagte Travis Erickson, ein Schnitzer in der vierten Generation, der seit mehr als zwei Jahrzehnten Pfeifenstein in der Gegend bearbeitet und eine weniger restriktive Sichtweise vertritt. „Alles auf dieser Erde ist spirituell.“

Seine erste Aufgabe in den Steinbrüchen im Alter von 10 Jahren bestand darin, die Schichten aus Quarzit zu durchbrechen und zu entfernen, die härter als Stahl waren und das Pipestone-Flöz bedeckten – damals etwa 1,80 m tief, jetzt mehr als 18 Fuß tief im Steinbruch, damit der Prozess möglich ist Monate dauern. Um eine Beschädigung des Pfeifensteins zu vermeiden, dürfen nur Handwerkzeuge verwendet werden.

Es wird in nur etwa ein paar Zentimeter dicke Blätter herausgenommen und dann mit Feuerstein und Feilen geschnitzt.

„Der Stein spricht mit mir“, fügte Erickson hinzu, der Pfeifenköpfe in verschiedenen Formen, beispielsweise in Pferdeformen, hergestellt hat. „Die meisten dieser Pfeifen zeigten, was sie sein wollten.“

Erickson, der in den 1960er Jahren aufwuchs, erinnerte sich, dass die Herstellung von Pfeifen eine Familienangelegenheit war, bei der der Tag oft mit einem festlichen Grillen endete. Er unterrichtete seine Kinder, beklagte jedoch, dass nur wenige jüngere Menschen den beschwerlichen Job übernehmen wollen.

Das gilt auch für Pederson, dessen jüngere Familienmitglieder Interesse gezeigt haben, darunter eine Enkelin, die seit ihrem dritten Lebensjahr in ihrer Werkstatt herumhing und „von Kopf bis Fuß rosa“ aus dem Steinstaub auftauchte.

Aber sie glauben, dass die Tradition bestehen bleibt, solange sie sie mit einheimischen Jugendlichen teilen können, die bei Exkursionen zum Denkmal möglicherweise ihre erste Begegnung mit dieser tiefgründigen Geschichte haben.

Auf einer kürzlichen Reise nahm Pedersons Bruder Mark Pederson, der auch Vorführungen im Besucherzentrum abhält, mehrere junge Besucher mit in die Steinbrüche und brachte ihnen bei, wie man Vorschlaghämmer schwingt – und viele wollten zurückkehren, sagte sie.

Das Erlernen der Techniken des Steinbruchs und des Schnitzens ist von entscheidender Bedeutung, ebenso wie die Unterstützung der Jugend beim Aufbau einer Beziehung zum Pfeifenstein und seinem Platz in der Weltanschauung der Ureinwohner.

„Darum müssen wir uns als Menschen in Dakota Sorgen machen – alle kulturellen Botschaften, die junge Menschen erhalten, weichen von unseren traditionellen Lebensweisen ab“, sagte St. Clair. „Wir müssen an den Lehren, Gebeten und Liedern festhalten, die Pfeifen ausmachen.“

Von neuen Ausstellungen bis hin zu maßgeschneiderten Schulausflügen versuchen die jüngsten Initiativen am Denkmal, die in Absprache zwischen Stammesführern und dem National Park Service durchgeführt wurden, dieses Bewusstsein für einheimische Jugendliche zu fördern.

„Ich erinnere sie daran, dass sie jedes Recht haben, hierher zu kommen und zu beten“, sagte Drapeau – ein entscheidender Punkt, da viele spirituelle Praktiken der Ureinwohner nach 1937, als das Denkmal geschaffen wurde, um die Steinbrüche vor Landeingriffen zu schützen, jahrzehntelang systematisch unterdrückt wurden.

Einige Bereiche des Parks sind nur für feierliche Zwecke geöffnet; Die 75.000 jährlichen Besucher werden gebeten, die Steinbrüche nicht zu stören.

„Der National Park Service ist der Neuling hier – seit 3.000 Jahren kommen verschiedene Stammesnationen hierher, um Steinbrüche zu machen, und haben unterschiedliche Protokolle zum Schutz des Geländes entwickelt“, sagte Parkleiterin Lauren Blacik.

Eine Änderung, die durch umfangreiche Konsultationen mit Stammesführern hervorgerufen wurde, ist die Entscheidung des Parks, im Besucherzentrum keine Pfeifen mehr zu verkaufen, obwohl dies bei anderen Objekten aus Pfeifenstein der Fall ist – wie kleinen geschnitzten Schildkröten oder Eulen. Pfeifen sind in einigen Kilometern entfernten Geschäften in der Innenstadt von Pipestone erhältlich.

Spannungen über die Verwendung heiliger Pfeifen durch Nicht-Einheimische gab es schon lange vor den Vereinigten Staaten, als französische und englische Entdecker damit handelten, sagte Greg Gagnon, ein Indianerwissenschaftler und Autor eines Lehrbuchs über die Dakota-Kultur.

„Niemand möchte, dass seine Welt angeeignet wird. „Je mehr man es öffnet, desto berechtigter ist die Angst, es zu verwässern“, sagte er. Es bestehe aber auch die Gefahr, sich in dogmatischen Traditionsverständnissen zu verharren, fügte Gagnon hinzu.

Für Schnitzer wie Pederson sind gute Absichten und der Geist, der sowohl bei denen, die das Handwerk ausüben, als auch bei denen, die den Pfeifenstein erhalten, am Werk sind, Gründe, optimistisch in die Zukunft zu blicken.

„Oma und Opa haben immer gesagt, der Stein kümmert sich um sich selbst und weiß, was im Herzen eines Menschen ist“, sagte sie.

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