Wiederholung des Marsches auf Washington

Von Earl Dotter / 29. August 2023

Am Nachmittag des 28. August 1993 waren Hitze und Luftfeuchtigkeit in Washington, D.C. überwältigend. Ich hatte den Vormittag damit verbracht, im Auftrag der Zeitschrift Solidarity der United Auto Workers (UAW) zu fotografieren. Autoarbeiter aus dem ganzen Land nahmen am dreißigsten Jahrestag des Marsches teil, der die „I Have a Dream“-Rede auslöste, die Martin Luther King 1963 auf den Stufen des Lincoln Memorial hielt – eine Rede, die die Bürgerrechtsbewegung in Schwung brachte.

Unter den Fotos, die ich an diesem Tag bei der Gedenkfeier für die Rede im Jahr 1993 machte, war eines von Raymona Middleton, einer Washingtonerin der dritten Generation, die 1963, im zarten Alter von 13 Jahren, ihre Mutter angebettelt hatte, sie an dem Marsch teilnehmen zu lassen, um King sprechen zu hören . Kürzlich stieß ich beim Durchsehen meiner Unterlagen auf den Brief, den Frau Middleton mir im Dezember 1993 schrieb, nachdem ich ihr die Bilder geschickt hatte, die ich anlässlich ihres dreißigsten Jahrestags von ihr gemacht hatte. In ihrem Brief beschrieb sie diesen Tag im Jahr 1963: „Meine Mutter erwartete Ärger und verbot mir die Teilnahme. Kein Schmollen oder Weinen konnte meine Mutter umstimmen. Ich musste zu Hause bleiben und alles im Fernsehen verfolgen.“

Sie schrieb über ihre Motivation, beim ersten Marsch dabei zu sein: „Ich hatte, wie Millionen Amerikaner, schon als junger Teenager im Fernsehen die schreckliche Gewalt gegen Afroamerikaner in Alabama, Mississippi und anderen Teilen des tiefen Südens gesehen!“ Einige dieser Fernsehsendungen zeigten Polizeiangriffshunde und örtliche Feuerwehrleute, die Wasserschläuche gegen die Demonstranten einsetzten, wie Menschen wie Müll durch die Straßen geschleift wurden. Mit 14 Jahren wurde mir also bewusst, dass es starken Rassismus gegenüber Menschen gab, die wie ich aussahen. Ich erinnere mich an was geschah, als Polizisten und Staatspolizisten nicht nur Schwarze töteten und schwer verletzten, sondern auch viele weiße Studenten, die aus dem Norden gekommen waren, um in den Süden zu reisen, um sich für das Wahlrecht einzusetzen. Im Jahr 1965, zwei Jahre nach dem ursprünglichen MLK-Marsch auf Washington, ging die Gewalt weiter Lutherische Geistliche, jüdische Rabbiner und katholische Priester während des Marsches von Selma nach Montgomery, der mir besser als „Bloody Sunday“ bekannt ist.“

Raymona Middleton, dieses Jahr von Earl Dotter fotografiert.

Das Auffinden des Briefes von Raymona Middleton aus dem Jahr 1993 inspirierte mich dazu, im vergangenen Frühjahr zu versuchen, sie ausfindig zu machen. Nach drei Jahrzehnten konnte ich ihre aktuelle Telefonnummer finden und rief sie an. Sie erinnerte sich schnell an diesen Tag im Jahr 1993 am Lincoln Memorial und an die Fotos, die ich von ihr gemacht hatte. Sie erzählte mir, dass sie die Seite mit ihrem Foto im Solidarity-Magazin gespeichert, gerahmt und bei sich zu Hause aufgehängt hatte, wo es noch immer hängt. Ich erfuhr, dass die Originalfotos, die ich ihr vor langer Zeit geschickt hatte, bei einem Umzug verloren gegangen waren, also vereinbarte ich einen Hausbesuch, um ihr Ersatzfotos zu geben.

Ich fragte Frau Middleton auch, ob ich ihr Porträt aktualisieren könnte, während sie einige der Fotos hielt, die ich während des Marsches zum dreißigsten Jahrestag am 28. August 1993 von ihr gemacht hatte. Ich wollte zeigen, dass ihr Leben auch heute noch herausragt.

Raymona Middleton ist eine gläubige Frau, die ihr Leben mit einem sozialen Sinn erfüllt hat. Oft wurde sie von den Pastoren ihrer Kirche, Rev. Dr. Grainger Browning und Rev. Dr. JoAnn Browning, inspiriert. Es dauerte zwei Wochen, bis wir einen passenden Zeitpunkt für mich vereinbaren konnten, um bei ihr zu Hause in Charles County, Maryland, vorbeizuschauen. In dieser Zeit begann ich, eine klarere Vorstellung von all der gesellschaftlich nützlichen Arbeit zu bekommen, die sie auch heute noch beschäftigt.

Schließlich, Ende Mai letzten Jahres, nachdem sie einen Tag als Teil eines Outreach-Teams von Frauen ihrer Kirche mit Patienten bei DaVita Dialysis in Oxon Hill, Maryland, verbracht hatte, vereinbarten wir einen Vormittag für meinen Besuch. Sie saß auf ihrer luftigen Veranda und erzählte, wie sie den Patienten Bibelverse vorgelesen und Gedichte aus ihrer ursprünglichen Gedichtsammlung vorgetragen hatte. Die Lesungen von Frau Middleton kamen bei Dialysepatienten wie Shawn Gibson, der unter Sehschwäche leidet, gut an. 1984 wurde Frau Middleton Mitglied der Ebenezer AME Church in Oxon Hill. Maryland. Ihre Kirche war 1983 mit 17 ursprünglichen Mitgliedern von Georgetown in Washington, D.C. nach Maryland umgezogen; Heute zählt sie über 8.000 Mitglieder.

(Links) Frau Middleton hält ein Plakat zum Gedenken an den vierzigsten Jahrestag des Marsches von Selma nach Montgomery. Neben ihr steht das Paar Cowboystiefel, die sie dekoriert hat, um an ihr Erlebnis in Albuquerque, New Mexico, zu erinnern. Foto von Earl Dotter. (Mitte) Die gerahmte Seite aus dem Solidarity-Magazin in Frau Middletons Haus. Foto von Earl Dotter. (Rechts) Frau Middleton gab Shawn Gibson, einem Dialysepatienten, der unter Sehverlust litt, einen Satz Bibel-CDs, nachdem sie sich kennengelernt hatten, während Frau Gibson in der Klinik behandelt wurde. Foto mit freundlicher Genehmigung von Shawn Gibson.

Frau Middleton erzählte, wie ihr Vater Raymond die deutschen Schüsse am Normandy Beach überlebte, als die Alliierten im Zweiten Weltkrieg in Europa einmarschierten. Aufgrund der Nöte eines blutigen Krieges und der Härte des Rassismus in seinen eigenen Reihen kehrte er jedoch als geistig verwundeter Krieger nach Hause zurück. Er versuchte, den Schmerz mit Alkohol zu lindern. Zu Hause blieb er als Maurer beschäftigt. Nach den Leiden einer missbräuchlichen Ehe versammelte Frau Middletons Mutter Margaret ihre beiden Töchter und zog zurück in das Haus ihrer Eltern in Washington, D.C.

„Mein Vater hat, wie viele Tierärzte auch heute noch, die Papiere unterschrieben, die Uniform angezogen und sein Leben für sein Land riskiert … aber dann hat er keine Hilfe von der Veteranenverwaltung bekommen“, sagte sie. „Wie so viele andere waren auch seine Kriegsleiden real. Ich wollte ihn und seinen Dienst für unser Land beim MLK-Marsch zum 30-jährigen Jubiläum ehren, an dem ich endlich teilnehmen konnte.“

Als Erwachsene wurde Frau Middleton Bundesbeamtin auf GSA-Ebene in mehreren Behörden, zuletzt beim US-Verkehrsministerium (DOT), und ging 2005 nach 33 Jahren in den Ruhestand. Sie erwähnte, dass sie während ihrer Arbeit im US-Innenministerium ihre 15-minütige Kaffeepause am Morgen genutzt habe, um ihre selbstgemachten Sandwiches an Obdachlose zu verteilen, die in der Nähe des Regierungsgebäudes untergebracht waren.

Ich fragte nach den bunt bemalten Cowboystiefeln, die auf der Veranda neben ihr ausgestellt waren. Sie erklärte, dass sie nach ihrer Pensionierung nach Albuquerque, New Mexico, gezogen sei. Die verzierten Stiefel sind eine Erinnerung an ihre schönen Jahre dort – doch als die Pandemie ausbrach, verspürte sie das Bedürfnis, nach Maryland zurückzukehren. Im Westen hatte sie eine Wertschätzung für die Afroamerikaner entwickelt, die während der großen Migration, die nach dem Bürgerkrieg begann, dorthin gelangt waren. Einige gründeten schwarze Townships und wurden Cowboys und Pferdetrainer.

Raymona Middleton hält ein Foto von sich, das Earl Dotter beim Marsch auf Washington 1993 aufgenommen hat. Foto von Earl Dotter.

Dieses Gespräch veranlasste Frau Middleton, etwas über die genealogische Geschichte ihrer eigenen Familie zu berichten. Diese Untersuchung ergab, dass ihre Ur-Ur-Ur-Großeltern mütterlicherseits – Jacob Richardson, geboren 1795 als Sklave, und seine Frau Mariah, geboren 1837 – laut der Volkszählung von 1860 beide in Queen Anne County, Maryland, emanzipiert waren. Ihre Ururgroßeltern väterlicherseits – John Alexander, geboren 1801, und seine Frau Hannah Alexander, geboren 1805 – wurden bei der Volkszählung von 1850 im 54. Bezirk, Russell County, Virginia, als „Freie Einwohner – Mulattenbauern“ aufgeführt.

Sie sagte: „Ich glaube, dass Dr. King, wie die meisten von uns, durch die aktuelle politische Lage in unserem Land entmutigt wäre. Im Januar 2014 beschloss ich, einen DNA-Test durchführen zu lassen. Zu meiner Überraschung war das Ergebnis, dass ich“ Ich bin ein totaler Mix aus allen: (Ich bin 90 % Afrikaner, 1 % amerikanischer Ureinwohner, 1 % Asiate, 7 % Europäer [Ire/Finnisch/Iberer], 1 % Kaukasier = 100 %). Das Wichtigste Ich bin ein echter Amerikaner, und ich werde Ihnen sagen, warum ... Von meinen Großvätern mütterlicherseits und väterlicherseits bis hin zu meinem eigenen Vater und meinem Sohn Robert haben sie alle im Militär gekämpft, um diese Vereinigten Staaten von Amerika zu schützen und zu verteidigen . Ich bin immer noch auf der Suche, habe aber noch keine unterstützenden Dokumente eines Bürgerkriegspatrioten meiner Abstammung gefunden. Ich bin ein Nachkomme ehemaliger Sklaven, die beim Aufbau unseres großartigen Landes mitgeholfen haben, und habe das Gefühl, dass ihr Blut, ihr Schweiß und ihre Tränen immer noch weinen Von der Erde aus setzen wir uns für Gleichheit und Gerechtigkeit für alle ein!

„Meine Vorfahren wurden über 400 Jahre lang wie Möbel gekauft und verkauft, schuften unter unmenschlichen Bedingungen, bauten das Weiße Haus Stein für Stein auf und dienten darin, bis sie zum menschlichen Motor der Wirtschaft unseres Landes wurden und Baumwolle, Tabak anbauten und ernteten. und Reis, eine „direkte Quelle“ riesiger Reichtümer, die auch heute noch von anderen geerbt werden. Wie Dr. Martin Luther King und diejenigen, die mit ihm marschierten, habe ich auch heute noch, sechzig Jahre später, denselben Traum!“

/*--> */Earl Dotter ist ein langjähriger Fotojournalist, der seine Karriere der Dokumentation des amerikanischen Arbeiters gewidmet hat. Viele seiner Fotografien erschienen in Southern Exposure, der Zeitschrift des Institute for Southern Studies.

E-Mail an Earl Dotter

Von der Aufdeckung von Machtmissbrauch und der Rechenschaftspflicht mächtiger Interessen bis hin zur Erhebung der Stimmen alltäglicher Menschen, die sich für Veränderungen einsetzen, ist Facing South zu einer Anlaufstelle für investigative Berichterstattung und eingehende Analysen von Themen und Trends des Südens geworden.

Unterstützen Sie Facing South mit einer steuerlich absetzbaren Spende.

Spenden